長久以來，皇后大道東和莊士敦道（電車路）之間的幾條小街道都被祝福。來往兩條大路的人駱驛不絕，商業活動頻繁，小商販、食店、報攤、時裝店每天都忙得很。太原街是它們其中之一。

自地鐵港島線通車那天起，太原街便成了它們之中最繁忙的。上班時間，數不盡的人頭由地鐵站經太原街湧到胡忠大廈和合和中心，下班時份便是相反方向的人潮。就是這樣，太原街永遠都是人頭湧湧的。

人流不絕代表商機無限，那裡的黃格位*小販和店舖有做不完的生意。

不知從那時開始，街上出現了幾間玩具店，裡面的玩具跟大道東那幾間老字號的截然不同，貨品種類包括傳統玩具店的玩具、士多專有的土炮玩具和供好玩的成年人(Kidults)賞玩的收藏品玩具。這三間玩具店很快便在大小雜誌中出現，它們的名聲（不是名字，因為某幾家的招牌被掛在店外的玩具擋住了）也很快在一眾Kidults之間流傳，不消大半年時間，太原街便聚集了來看玩具的老中青小，太原街也得了「玩具街」這名字。

不知道這幾間玩具店的出現是否個別東主的精心策劃，但它們賣的玩具款式既新且多，價錢合宜是不爭的事實，生意隨著口碑而來，不須大地產商和政府苦心規劃。

到太原街看玩具是一個很愉快的經歷。走進最近莊士敦道的那一間，可找到各式各樣的日本玩具，其中以高達為主，七十年代出生的男性對高達一定有情意結，這裡一定有他們的美好回憶。

往大道東方向走，是幾間外表和格局十分相似的店，它們都嘗試把最多的貨品陳列出來－招牌前方掛滿了水泡、公仔和「應節」貨品（中秋的燈籠、萬聖的面具和聖誕的紅帽等），連店前和黃格仔之間的行人路也放滿了玩具。走進店內，彷彿進了玩具隊道，那裡的玩具由地面井然有序但非常擠迫地疊至天花，中間只有一條只容得下一個成年人的狹長走廊，每次有人要通過的時候，便會出現「親密」的尷尬情況。

這幾間店雖然外表和格局相似，但貨品少有重複，不知是因為屬於同一個東主還是出於避免競爭的共識。因為它們看上太似了，很難說出它們分別賣什麼。它們的星球大戰玩具、Tommy車、活動人形、小飛俠和高達令一眾Kidults不亦樂乎，土炮玩具如兵仔、積木、毛公仔和BB彈槍，對象大概不分老少。在這些店裡留連大半小時，很少能空手離開的。

稱太原街為玩具街，也許會令人忽略了這裡其它可堪玩味的地方。

從莊士敦道轉入太原街，可見一個賣水族東西和盤裁的黃格位攤檔，因為那是全街最當眼的攤檔，它的生意好像永遠也做不完的，當小販隊的爸爸在我小時候對我說這個黃格位的阿姐「已買了很多幢樓了」，十幾年後的今天，我猜如果不計變了負資產的，應該已由「很多」幢變成幾十幢吧。

水族攤檔旁邊是做印章和名片的，那個攤檔佔地很小，只坐著一個阿叔。有一次在那裡做原子印，順便問阿叔做名片的價錢，言談之間，我提及在政府工作時替老闆印名片的事，他竟露出得意的神情，然後拿出一疊名片，如數家珍地各我展示，細心一看，原來是一堆局長的名片！這小小的黃格位，竟然承包了局長們的名片，可謂真人不露相也。

再往前走，有賣花、賣平民化衣履、賣小精品和賣涼果的攤檔，還有五金店、蛇王和茶餐廳。那個蛇王的門口長期貼著過氣打星尚格雲頓路過的8R相片，儘管相片的標題是他「訪問」此地而不是路過。蛇王在夏季把舖租出去，只會在秋冬時節賣蛇，這算是最靈活的經營手法了。街的中間是通往灣仔道的十字路口，離開了太原街的橫街沒那麼旺，但還是摩肩接踵，根據經濟理論，沒那麼旺的地方賣的東西類別會有所不同，果然那裡賣的都是尋常街市的乾濕貨，而不是那些上班族口味的消費品，逛街市又是另一種品味了。

回到太原街的十字路口，那裡有一個日間做茶餐，晚上做打冷的食店，那裡永遠都坐著很多豪邁的男士女士，當晚上太原街變得寂靜暗淡的時候，這個路口食店便充當了燈塔的角色，好讓害怕老鼠殺出的途人安心上路。

走過十字路口，是好幾個買古玩玉器的黃格位。它們賣的東西包羅萬有，古錢、軍票、郵票、毛澤東時代的物品、看似古董的中式擺設等，不時吸引洋人駐足觀看，這些簡陋小店在不少人心目中沒有什麼特別，但也許當中有珍寶等待著有慧眼的人，只是我們不識貨吧。就算沒有可居奇貨，這些小店已令這半條街平添風味，跟繁忙的那前半部截然不同。古玩攤檔後面有西醫、洗衣店，還有賣中產口味家居擺設的小店，它們都沒街道前半截那種繁忙，一派小區風情。

街道的盡頭，是一幢巨型的商廈，店舖經常轉手，也沒有什麼好看的。大廈周圍特別冷清和冷漠，跟附近的市井繁華格格不入。這幢大廈其實是市區重建在灣仔的一個早期「建樹」，現在灣仔街市旁的重建地盤，還有利東、廈門、大王西幾條街都正在進行重建。如果每一個重建計劃的完成品都是這樣冷清和冷漠、跟本來的市民生活格格不入的話，我們的小社區便成了另一個玻璃堆砌的建築群，人人都像螞蟻般急步走過那些雲石大堂，所有值得珍惜的風情都成為往事。這是什麼的一回事呢？

 太原街之所以是太原街，是因為那不需規劃、生生不息的市井活力，走進去，人們各取所需，享受在大型商場以外逛街和發現新事物的經驗，可是和不少有趣的舊街道一樣，它不過是處於資本巨輪下的雞蛋。

 重建吃掉我們的生活，可是我們沒有能力改變。

注: * 黃格位 - 小販認可營業位置

[15/7/04]